Con l’apertura delle prime due casse contenenti gli elementi lignei della nave greca arcaica, recuperata nelle acque antistanti contrada Bulala, a Gela, ha preso ufficialmente il via l’allestimento del Museo dei relitti greci di Bosco Littorio, nella città in provincia di Caltanissetta. Un progetto che valorizzerà uno dei più importanti reperti archeologici marittimi del Mediterraneo. L’imbarcazione fu recuperata durante due campagne di scavo svolte dalla Soprintendenza di Caltanissetta, tra il 2003 e il 2008. «È un traguardo storico – dice Francesco Paolo Scarpinato, assessore regionale ai Beni culturali e all’Identità siciliana – atteso da anni. Adesso, con l’imminente completamento dell’allestimento, il museo dei relitti greci si appresta a diventare un nuovo polo culturale di riferimento per la storia e l’archeologia marittima del Mediterraneo. Un plauso va certamente a tutto il personale della Soprintendenza, a vario titolo impegnato nelle operazioni di recupero e restauro del relitto, nonché di progettazione e allestimento dello spazio espositivo».

L’imbarcazione, risalente agli inizi del V secolo a.C. e lunga circa 17 metri, conserva quasi integralmente la sua ossatura, composta dal paramezzale e dai madieri e parte del fasciame. I reperti sono stati restaurati presso il laboratorio del Mary Rose archeological services, una struttura specializzata nel restauro del legno “bagnato”, che si trova all’interno della base della Marina britannica di Portsmouth (Regno Unito), una delle realtà più avanzate in questo settore. Dopo il rientro in Italia, i resti della nave sono rimasti in deposito per anni in attesa della realizzazione della sede museale. La costruzione del museo, la cui copertura lignea richiama la carena di una nave rovesciata, è stata interamente finanziata dall’assessorato dei Beni culturali con oltre 5 milioni di euro a valere sul Por 2000-2006. I lavori, avviati nell’ottobre del 2020, si sono conclusi nel 2023 con il collaudo della struttura. Un ingente furto di cavi di rame dell’impianto elettrico ha causato un ritardo nell’attuazione del progetto, successivamente ripristinato grazie a un ulteriore finanziamento dell’assessorato.

«La prossima settimana – spiega Daniela Vullo, soprintendente dei Beni culturali e Ambientali – avrà inizio l’allestimento museale vero e proprio. Accanto al relitto saranno esposti tutti i reperti provenienti dal mare di Gela, compresi due preziosi askos (piccoli vasi) a figure rosse. Inoltre, l’allestimento sarà arricchito da installazioni multimediali che permetteranno ai visitatori di rivivere le fasi del naufragio e la vita a bordo dell’imbarcazione».

Vullo è stata coinvolta fin dalle prime fasi del recupero e del restauro come responsabile unico del procedimento. Nel biennio 2022-2023, parte del relitto (il paramezzale e i madieri) è stata esposta nel padiglione appositamente realizzato dalla Soprintendenza a Bosco Littorio, di fronte all’attuale struttura museale, in occasione della mostra Ulisse in Sicilia. L’esposizione è stata vista da oltre 45.000 visitatori in tre mesi.