La città è in festa per la ricorrenza del 427° anniversario del rinvenimento del sacro quadro di “Maria Santissima del bosco”, Patrona di Niscemi. Si racconta che il 21 maggio del 1599, un pastore, di nome Andrea Armao, rinvenne in una sorgente dell’antico territorio boschivo, un bue della sua mandria, inginocchiato davanti il sacro dipinto della Vergine. Un evento ritenuto miracoloso che indusse a costruire sul luogo il Santuario e la cripta con il pozzo dell’acqua Santa nella stessa sorgente. La Madonna venne poi proclamata Patrona, la città denominata Santa Maria, poi Santa Maria di Niscemi e dopo soltanto Niscemi. Di riflesso anche la popolazione si identificò come “Santamariota”.

Ragioni per le quali il rinvenimento del sacro dipinto della Madonna è strettamente collegato alle origini storiche di Niscemi che risalgono al 1600 e che anche per questo domani in città è un giorno di Festa a carattere comunale.
Domani infatti sono in programma al Santuario alle 10.30 una celebrazione Eucaristica animata dai Ministri straordinari dell’Eucarestia, alle 17 i pellegrinaggi di gruppi ed Associazioni, alle 20, una “Lucerna a Maria” (pellegrinaggi con le fiaccole al Santuario) ed alle 21 la concelebrazione Eucaristica presieduta da mons. Antonio Rivoli, vicario generale della Diocesi di Piazza Armerina e dai plesbiteri della città, con la partecipazione delle autorità civili e militari, l’atto di affidamento della città e l’omaggio floreale alla Patrona da parte del sindaco Massimiliano Conti.
In occasione della solenne celebrazione serale, sarà traslata nel viale del Santuario anche la statua votiva della Madonna del bosco.
In onore della Patrona “Maria Santissima del bosco” sono in corso di svolgimento in città dal 21 aprile e fino al 31 maggio prossimo, le celebrazioni della “Festa al Santuario” che fa parte della Parrocchia “San Francesco d’Assisi” e di cui è parroco don Gaetano Condorelli.
Domenica 24 maggio alle 20, il Sacro quadro della Madonna sarà traslato in processione dal Santuario in chiesa Madre e domenica 31 Maggio, a conclusione del mese Mariano, dalla chiesa Madre al Santuario.