Furono circa 60 mila i morti nel terribile terremoto dell’11 gennaio del 1693 in Sicilia orientale e di cui oggi ricorre il 332° anniversario. Un evento sismico dagli effetti devastanti e tragici che per la notevole quantità delle vittime e paura indusse le popolazioni di vari Comuni della parte Orientale dell’isola a chiedere protezione ai propri Santi Patroni. Come la popolazione di Niscemi, che al tempo si rivolse alla Patrona “Maria Santissima del bosco” chiedendo protezione, poiché il movimento tellurico, causò in città soltanto 4 vittime, lesioni e crolli di mura di abitazioni. Il pittore Giuseppe Barone infatti, realizzò in memoria delle vittime del terremoto del 1693 proprio nella parete interna del Santuario della Madonna del bosco, un suggestivo dipinto.
Domenica sera, il sacro dipinto di “Maria Santissima del Bosco” è stato traslato in processione dal Santuario in chiesa Madre, dove dopo essere stato accolto dal parroco don Massimo Ingegnoso è stato esposto nell’altare centrale alla venerazione dei fedeli.
Stasera alle 18, le vittime del terremoto del 1693, saranno commemorate in chiesa Madre, con la tradizionale “Predica degli Schiacciati”, ovvero delle vittime del terremoto del 1693 che morirono “schiacciati” dalle macerie nel corso di una celebrazione Eucaristica, anche di ringraziamento alla Patrona che presiederà don Gaetano Condorelli, parroco della parrocchia San Francesco d’Assisi di cui il Santuario fa parte.
Alla celebrazione Eucaristica parteciperanno anche le autorità cittadine per omaggiare con dei fiori la Patrona e chiedere la sua protezione per la città, accompagnando le scelte dell’Amministrazione comunale per il bene dei cittadini.
Domenica alle 20 il sacro quadro della Patrona sarà traslato in processione dalla chiesa Madre al Santuario.